之恩本来想仍在之前的绿满茶肆招待思影，奈何宋子诀坚决不让思影出去，只说就在自家花园里喝两杯，意思到了就成。
之恩不好再勉强，只得择了个日子，亲自来宋府跟思影道谢。
驰道筹款的事情的确进行得非常顺利。皇榜一张，各地富商闻讯而来。起初，富商们尚有些半信半疑，然而见东宫亲自出面，将众富商请入宫中，以国宴款待，并着人将修筑驰道的来龙去脉细细讲述，且命户部备下官印，当场与愿意出资的富商签订契约。
这一革新举措，遭到了部分保守老臣的强烈抨击，称东宫扰乱礼法，居然与粗鄙低俗的商人立约，令整个朝廷都面上无光云云……之恩顶着重压，称“取信于民，必要不落窠臼”，力排众议促成此事。
事实证明，所谓“粗鄙低俗的商人”，办事的效率明显比那些朝廷官员高得多。筹款细节一经敲定，众富商吃了定心丸，立刻开始调拨银两，同时，在驰道沿途大量招募民夫。因工钱给得足，民夫们趋之若鹜。很快，因资金问题停工近两月的京越驰道在一片欢腾中重新开工。
这些事情，思影也一早通过宋子诀的口中知道了。
席间，之恩向思影举杯，被宋子诀一一挡了回去。与上一次不同，宋子诀喝得很少，且寸步不离的守在思影身边，绝不离席，似刻意不再给思影和之恩制造独处的机会。
气氛有些许的微妙。
思影十分无谓，之恩却有些尴尬，他也不是迟钝之人，宋子诀的态度及用意，他当然看得明白。遂自饮了几杯，对思影数次道谢，说了好些客气话，极力表了谢意……之后，他便不想再呆下去了。
这时，有侍卫从外头进来，递给之恩一封信。
之恩看了眼封皮，眉心微蹙，接过来随手拆开，一目十行的扫了几眼，摇头递给宋子诀，“你看吧。”
宋子诀隔着桌子远远瞅了一眼，“哎哟”了一声，连忙伸手接过，展开来仔仔细细的看。
思影见了好奇，问：“是什么？”
宋子诀看罢，方递给思影。思影低头细看，那信乃是一封辞呈——东宫太傅，兼兵部尚书沈临渊，称自己“劝谏无能，有辱皇上重托”云云，欲辞去东宫官职。
思影听宋子诀说过：因驰道筹款一事，东宫独辟蹊径。一众保守派臣僚泣泪死谏，痛斥之恩“胡行乱为”，又疾呼“贵贱无序，何以为国”，甚至一些权高位重的臣僚，索性向东宫提出要弃官归隐……
自从皇帝离宫，之恩的日子就一直很不好过。
尤其一些老臣，倚老卖老，全然不把东宫放在眼里。
况且这沈临渊，还不是别人，正是宋子诀的亲外祖。
思影只作不知，把信还给宋子诀，道：“既然想走，就让他们走吧。”