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思影一觉醒来，便见之恩和衣坐在床头，窗外天气晴好，他整个人沐在一片明暖轻柔的光线里。她稍微动了下，他便转头来看她，眼睛里都是清润明亮的阳光。
思影心弦漾动，忽生一种现世安稳、岁月静好的错觉。
她抱住他的手，望着他眼下两片乌青的半圆，“昨晚没睡？”
“嗯……”他低头含笑，“没关系的。”
她看见外面日上三竿，又问：“不用上早朝？”
他仍望住她笑，“……已经回来了。”
“……”
思影一个激灵，双手撑住床榻一跃起身，“什么情况？”
她起身起得急，身上一袭薄被倏然滑落，之恩漫不经心的伸手替她掖了掖，“没什么，和我们昨天预计的一样——沈大人在刚才早朝时，提这事了。”
他倒是说得轻描淡写，思影与沈临渊暗中较劲多时，知道沈临渊的性子——他凡事不轻易开口，一旦开口，必要成事，绝不会只是“提一下”。以他的行事风格，他必然以道义正统自居，大义凛然对她大肆谴责，还多半会煽动众人向之恩轮番发难，并对她口诛笔伐。
之恩看出她的焦虑，两根手指抚上她的额头，指腹轻轻抹开眉心纠缠的纹路，“没你想的那么严重。”他温言安慰她，“我会处理，你放心便是。”
他沉吟须臾，又道：“另外，这些日子你就不要上朝了，也不要离开涤心苑。我会在周围派设大内高手，确保你的安全。”
思影一下子愣住了。
只怕刚才这一场早朝，进行得比她想象中还要惊心动魄、血雨腥风，沈临渊必定公然坦露了杀意，搞不好已经当场逼迫之恩立刻缉拿诛杀她！否则，以之恩一贯把事情往好处想的心大性子，他怎么会有如此的危机感？
沈临渊和她的祖父护国公很多年前便是死对头。而彼时护国公如日中天，无人敢挫其锋，沈临渊只能忍辱负重、默默退让。等到皇帝决定要清洗护国公一族，积怨已久的沈临渊站了出来，做了皇帝手中的一把刀。
思影早前在翻阅琴酒送来的案卷时，便已经了解护国公案有沈临渊的高度参与，但她并未想过报复谁。她看得很明白，此案从头到尾皆是皇帝的意志，其他人参与与否，参与多少，根本无足轻重，没有沈临渊，也会有别人。
她并没有特别怨恨沈临渊，但很显然，沈临渊并不这么想。
思影想起有一次，琴酒发现她试图拉拢沈临渊时，曾严肃的告诫她：