胡氏笑了，“姑娘真会开玩笑。”她接着道：“我曾让我家老爷替四贵谋过差事，他嫌辛苦不自在，辞了。回到老家邻里问起，他便吹嘘说这点差事算什么，他能请到沈大人替他谋一官半职。”
思影觉得好笑，“只怕他连沈临渊的面都没见过吧。”
胡氏点头，“可他说得天花乱坠，大家都信以为真。当地有个乡绅，富甲一方，钱是不缺，可是无权无势，便成日想着与朝廷攀扯些关系。一听他这话，便出重金托他去打通沈大人的门路。他竟也稀里糊涂收了，很快挥霍一空，门路自然是没有的，便向对方回话，谎称是沈大人收钱不办事，那人一怒之下，便使人到衙门，指名道姓告发沈大人收受贿赂。”
思影暗暗咂舌。
这胡四贵，当真是胆大包天，竟敢让沈临渊当冤大头。却不知那沈临渊何其阴险，且一向高洁清廉自居，怕是非秉公处理不可。
“事情总算惊动沈大人。因为事情本身并不复杂，很快便查清了。管事的差爷悄悄问沈大人看在我家老爷的份上，是否给四贵宽大处理。但沈大人非但不同意，反而要求官府严惩。”
思影好奇道：“如何严惩？”
“将我家四贵打入大牢，发配偏远州县，并在发配的路上，暗中使人将四贵灭口。”
“灭口？”思影瞪大眼睛，“夫人的意思是……沈临渊杀了你家兄弟？”
胡氏颔首，“对。”
“可是……”思影不能理解，“这事本就与沈临渊没有关系，他应该很容易澄清，犯不着杀人灭口啊……”
“除了他还有谁呢？”胡氏打断她，“官府告知我们家人时，只说四贵‘暴毙于途中’，我家人一再追问缘由，他们随口敷衍说‘或是路途颠沛’，便再不肯多说一个字。如此讳莫如深，除了忌惮某些人之外还有什么理由？我家四贵从小混迹在外，又不是什么身娇肉贵的公子哥，怎么可能路途颠沛便暴毙？四贵是胡家唯一的男丁，再不成器，为胡家传宗接代还是能的！如今死得这般不明不白，是断了胡家的香火啊！”
思影沉默良久，缓缓点了点头。
“夫人的意思，我都听明白了。”
她抬眸望着胡氏，“夫人是想让我替你出面，检举沈临渊，对么？”
胡氏不避不闪，举目与她对视，“沈临渊平日道貌岸然，其实心肠歹毒，草菅人命，实为朝廷之害。”
思影沉吟着，蹙眉望向她。
“为什么亲生女儿出事，夫人无力讨回公道；令兄弟出事，夫人却要追查到底呢？”
胡氏敛眸叹道：“姑娘不是一度也想查出真相，却最终放弃追查么？我知道梓菱的事情令姑娘伤心难过，若执意追究，只会令姑娘困扰为难。”